Україна звертається до євангелістів, щоб схилити республіканців США
У червні 2024 року близько 800 політичних та релігійних лідерів зібралися в оновленій арсенальній будівлі 19-го століття в центрі Києва на щорічному Національному молитовному сніданку — заході, запозиченому з американського політичного календаря, який зазвичай не приваблює головних політичних фігур, незважаючи на більш ніж десятирічну історію. Цього року, однак, усе було інакше.
Президент Володимир Зеленський особисто взяв участь у заході — вперше в історії незалежної України глава держави взяв участь у молитовному сніданку. (Петро Порошекно також брав участь – ред.). Спікер Палати представників США Майк Джонсон і колишній віцепрезидент Майк Пенс надіслали відеозвернення, які були показані під час заходу, організованого українськими євангелістами.
«Якщо одного можна здолати, то двоє зможуть дати відсіч. Нитка потрійна не швидко порветься», — процитував Зеленський Книгу Екклезіаста (4:12), закликаючи до єдності українського народу. Участь Зеленського в молитовному сніданку підкреслює зростаюче усвідомлення серед українських лідерів необхідності тісної співпраці з українськими євангелістами, чисельність яких складає від 800 тисяч до 1 мільйона осіб. Уряд сподівається, що українські євангелісти зможуть стати мостом до їхніх одновірців у США, які мають значний вплив у Республіканській партії і можуть допомогти лобіювати додаткову допомогу для України. Ці контакти можуть виявитися вирішальними в найближчі місяці, оскільки українські офіційні особи продовжують добиватися додаткової допомоги від США для протидії російській агресії і намагаються пом’якшити антиукраїнські настрої в Республіканській партії. Офіційні особи зазначають, що робота євангелістів у встановленні зв’язків з республіканськими лідерами та виборцями має велике значення — хоча вони також підкреслюють, що євангелісти контактують і з демократами.
«Це можна назвати синергією — вони відстоюють те, що для них важливо, а це також важливо для нас», — сказав один з українських посадовців, який побажав залишитися анонімним, оскільки не був уповноважений говорити з пресою. «Вони дійсно, дійсно нам допомагають». Ця допомога буде особливо корисною у разі перемоги Дональда Трампа та його критично налаштованого до Києва кандидата в президенти, сенатора Дж. Д. Венса з Огайо, додав чиновник.
«Але навіть якщо він не виграє, республіканці матимуть значний вплив у Конгресі». Венс у 2022 році заявив в одному з подкастів: «Мені не дуже важливо, що відбувається в Україні».
Українські офіційні особи усвідомлюють, що в їхній країні найбільша кількість євангелістів у Європі.
«Україна — це “Біблійний пояс” Східної Європи», — написав у квітні радник президента України Андрій Єрмак в американському виданні The Hill. Їхня кількість значно зросла після релігійного вакууму, що виник після розпаду Радянського Союзу. У Сполучених Штатах ця спільнота має велике значення для Республіканської партії: згідно з даними екзит-полів на виборах 2016 та 2020 років, від 37 до 46 відсотків виборців Трампа ідентифікували себе як євангелісти. Серед видатних членів цієї спільноти — Джонсон і Пенс. У 2020 році 76 відсотків євангелістів проголосували за Трампа. Павло Унгурян, український євангелістський священик і лідер спільноти, який допоміг заснувати молитовний сніданок, пояснив, що його церква відіграє важливу роль за межами країни, «особливо в плані, так би мовити, тихої та неофіційної дипломатії».
Ця неофіційна дипломатія принесла Україні користь на початку року, коли коаліція політичних та громадських діячів — серед яких українські євангелісти відіграли значну роль — допомогла подолати опір республіканців і забезпечити Україні 61 мільярд доларів такої необхідної військової допомоги. Виступ Джонсона на молитовному сніданку в червні став ще однією віхою в його еволюції щодо підтримки України: від протидії військовій допомозі до перетворення на одного з найзатятіших союзників Києва.
«Ми молимося за подальшу силу українських військ, безпеку українського народу та довготривалий мир у вашій країні», — сказав Джонсон у своєму відеозверненні на заході в Києві. Унгурян був частиною групи євангелістів, яка кілька разів зустрічалася з Джонсоном та іншими членами Конгресу, щоб домогтися ухвалення пакету допомоги, перш ніж його було затверджено в квітні, хоча він заперечує, що змінив думку конгресмена, а радше «доніс йому правду». За тиждень до голосування Унгурян допоміг організувати зустріч між Джонсоном і Сергієм Гайдаржі, євангелістом, чия дружина Анна та 4-місячний син Тимофій загинули місяцем раніше під час дронової атаки в Одесі.
Зустріч була «дуже емоційною», зазначив Унгурян. Стівен Мур, американський християнин, який очолює проєкт «Україна Свободи» — групу, що допомагає українським євангелістам встановлювати контакти з американськими політичними та релігійними лідерами, вважає, що два фактори стали ключовими в зміні думки Джонсона: брифінги з розвідки, які чітко проілюстрували російську загрозу, і зустрічі з українцями.
Брифінги дали Джонсону «інтелектуальну інформацію про те, чому підтримка України відповідає інтересам США», сказав Мур. «А ми змогли дати йому емоційний і духовний зв’язок, який допоміг переконати його». Проєкт також проводив цільові рекламні кампанії, зосереджуючись на 1000 найбільших донорів Джонсона, використовуючи релігійні послання, та допоміг розробити план оренди білборда прямо навпроти церкви Джонсона в Бентоні, штат Луїзіана. На білборді було зображено церкву, зруйновану російськими військами в Україні, і прямо зверталося до Джонсона з цитатою з Книги Естер: «Для цього часу ти народився» — улюблена цитата Джонсона, що підкреслювала необхідність піднятися на зустріч викликам, зазначив Мур. Однак залишається значна частина республіканців, таких як Венс, які продовжують виступати проти фінансової та військової підтримки України.
Іхня опозиція частково підживлюється російськими наративами, що поширюються в консервативних медіа, які стверджують, що Україна переслідує свою християнську спільноту, а Росія є країною традиційних християнських цінностей. «Росія вклала величезні ресурси, щоб створити цей образ», — сказав Унгурян. «Але це фейковий образ, він не відповідає дійсності». Насправді ситуація є прямо протилежною, стверджують Унгурян та інші.
В тих частинах України, які зараз окуповані російськими силами, християнські конфесії, незалежні від Російської православної церкви, закриваються і переслідуються. Це стосується католиків, представників Української православної церкви та євангелістів. За останні два роки 30 українських священиків було вбито, а 26 взято в полон росіянами, повідомило Управління міжнародної релігійної свободи Державного департаменту США в лютому. Критики України, однак, можуть посилатися на закон, прийнятий у серпні, який може призвести до закриття філії Російської православної церкви в Україні. Прихильники законопроєкту стверджують, що закон спрямований на ліквідацію російського впливу в Україні, який у деяких випадках передбачає співпрацю з російськими військами, і лише розпочинає процес, який може тривати роками. Незважаючи на це, євангелісти стверджують, що Україна, на відміну від Росії, є країною, яка гарантує свободу совісті. Вони кажуть, що Росія більше нагадує старий Радянський Союз, де вони змушені були молитися таємно або стикатися з переслідуванням.
Для українських та американських євангелістів ключем до подолання цих наративів у Сполучених Штатах є пряме звернення до євангелістських спільнот, зустрічі з пасторами та їхніми громадами, виступи на місцевих медіаресурсах і просто донесення правди. Унгурян — як самостійно, так і з групами на кшталт Ради євангельських церков України — вже багато років співпрацює зі своїми американськими колегами й має велику базу політичних та релігійних контактів з різних конфесій. У липні він також був єдиним українським євангелістом, який взяв участь у Національному з’їзді Республіканської партії.
«Минулого року ми були в Арканзасі, Техасі, Арізоні, Луїзіані, Алабамі, Флориді, Джорджії, Теннессі, Південній Кароліні, Північній Кароліні, Огайо та Пенсильванії», — сказав він. Інші українці також усвідомили важливість євангелістського послання, яке вони планують посилювати в найближчі місяці. У лютому Київська школа економіки — через неприбуткову організацію Kyiv Global Outreach — уклала контракт з вашингтонською лобістською фірмою DCI Group на суму 3,6 мільйона доларів, головним чином для того, щоб донести історії українських євангелістів до американської євангелістської аудиторії. «Для консервативних республіканців це є сила», — сказав Гері Маркс, видатний американський євангеліст, який очолює проєкт DCI. Зрештою, українські та американські євангелісти сподіваються, що зможуть змінити позицію Венса щодо України, як це вдалося з Джонсоном.
Венс, побожний католик, може бути зворушений розповідями про переслідування Греко-католицької церкви на окупованих Росією територіях.
«Деякі люди з нашої команди контактують з його командою — ми в процесі», — сказав Унгурян.
Кетрін Белтон з Лондона сприяла створенню цього репортажу
Переклад: Поклик Медіа
Автор: Девід Стерн Девід Л. Стерн працював у засобах масової інформації Росії, Східної Європи, Кавказу, Близького Сходу та Центральної Азії. Він живе в Україні з 2009 року, висвітлював Революцію гідності 2014 року, війну на сході України і зараз російське вторгнення 2022 року.