Чому риби не замерзають у крижаній воді?

Риби – істоти холоднокровні, тобто температура їх тіла дорівнює температурі навколишнього середовища. Між тим в найближчій до Південного полюса частині Світового океану – протоці Макмердо – температура води опускається деколи нижче –2°С. Чому ж тоді риби не перетворюються на шматок льоду?

Справа в тому, що полярні види риб: вони виробляють глікопротеїни – особливі білки, які були виявлені в крові риб в середині минулого століття. Це дуже ефективні кріопротектори: вони гальмують процес замерзання рідини в 200-300 разів краще, ніж, наприклад, звичайна сіль, яку кладуть у воду, щоб вона не замерзала.

До останнього часу вважалось, що глікопротеїни зв’язуються з однією з граней кристалу льоду, який зароджується в клітині, і гальмують його ріст. Проте недавні дослідження показали, що вони впливають на молекули води, так би мовити, на відстані. За присутності глікопротеїнів рух молекул у водному розчині стає менш хаотичним і вони гірше зв’язуються одна з одною в кристалічну решітку.

Доречі, за глікопротеїни своєю ефективністю перевершують антифризи. Ймовірно, цим і пояснюється, що суто біологічні дослідження фінансував концерн Volkswagen, зацікавлений в отриманні нових матеріалів для автомобільної промисловості.