У космос запустили супутник для експериментів з прибирання сміття з орбіти

За даними NASA, на орбіті Землі перебуває 8 тисяч тонн космічного сміття. Експериментальний супутник RemoveDebris, розроблений інженерами з британської компанії SSTL, а також фахівцями з декількох інших європейських країн і Південної Африки, повинен допомогти вирішити цю проблему. RemoveDebris буде використовувати сітку, гарпун, а також два супутника CubeSat.

За словами Гульєльмо Агліетті, директора космічного центру Суррея в Університеті Суррея, перші два місяці буде проходити перевірка всіх підсистем супутника, щоб вони працювали відповідно до проекту. Експерименти почнуться восени і будуть проходити в три етапи, кожен з яких триватиме кілька тижнів.

«Нам потрібно три-чотири тижні для кожного експерименту. Це тому, що ми хочемо отримати відео високої чіткості, а для цього потрібно почекати, поки космічний корабель опиниться в правильному положенні, і освітленні “.

У вересні апарат спробує піймати предмети на відстань від 5 до 7 метрів з допомогою сітки.

У грудні RemoveDebris буде виконувати експеримент по візуальній навігації. Це допоможе відстежити і охарактеризувати уламки на орбіті.

У лютому супутник випустить гарпун, призначений для збирання уламків максимальним розміром 10 × 10 см, в спеціальну висувну панель. На відміну від сітки, він працює на більш близькій відстані – до півтора метрів.

У разі успішного проходження всіх етапів, космічний прибиральник розгорне вітрило, щоб сповільнитися і швидше потрапити у верхні шари атмосфери Землі і згоріти в ній.

Агліетті також розказав, що очікує, що космічна індустрія буде уважно стежити за експериментами. Космічне сміття є зростаючою проблемою, і світові космічні агентства згодні з тим, що необхідно вжити заходів для її вирішення. За словами вченого, якщо використання вітрил буде більш широко розповсюджуватися, то це зменшить кількість супутників, що знаходяться на орбіті, і тим самим знизить ризик зіткнення з іншими космічними апаратами.

Активні технології видалення космічного сміття, такі як гарпуни і сітки, також стають все більш важливими.